Охраняемые природные территории
Волгоградской области
Донской природный парк
Парк «Донской» - это территория, гармонично сочетающая разнообразие и контрастность природных условий с богатым наследием материальной и духовной культуры народов, издавна населявших эти земли. Располагаясь на стыке двух природных зон (степей и полупустынь), территория парка отличается чрезвычайным природным разнообразием, контрастностью и живописностью ландшафтов. Удивительное сочетание на сравнительно небольшой площади огромных меловых гор, прорезанных глубокими оврагами-каньонами, с обширными массивами мало нарушенных типчаково-ковыльных степей, заливных лугов, пойменных и нагорных лесов, а также низкая заселенность и хозяйственная освоенность территории придают ей особую природоохранную значимость.
Он создан в 2001 году с целью сохранения уникальных природных комплексов и объектов, расположенных в Малой излучине Дона, являющейся местом максимального сближения (около 60 км) двух крупнейших рек Европы - Волги и Дона. Площадь парка около 62 тысяч гектаров. Одна из главных достопримечательностей парка – река Дон, протяжённость которой пределах парка 71 километров, а также имеется большое число других водоёмов, многочисленные озёра, пруды, старины, река Иловля.
Многообразие ландшафтов и природных экосистем обусловило большое разнообразие флоры и фауны. На территории природного парка биологическое произрастает около 900 видов растений, свыше 700 видов грибов, обитают свыше 270 видов животных, 54 вида рыб, 333 вида насекомых. Природный парк «Донской» служит важным ареалом для многих редких видов растений, животных и рыб, занесенных в национальную и региональную Красные книги.
Одна из главных достопримечательностей парка – река Дон с ее рыбными омутами, чистыми плесами, золотыми пляжами, протяженность которой в пределах парка 71 км. Также имеется большое количество других водоемов – многочисленные озера, пруды, река Иловля.
Тихие, поросшие камышом заводи, старицы и пойменные озера – идеальные места для любителей поплавочной снасти. В парке для любителей – рыболовов предусмотрен ряд «зеленых стоянок», где все приспособлено для рыбалки, имеются необходимые рыболовные принадлежности, лотки. Также построены уютные беседки и оборудованы места для приготовления ухи или шашлыка.
Также можно отдохнуть в устьях рек Иловля и Тишинка, на Качалинском острове, на котором по преданию находился зимний городок Степана Разина; до сих пор здесь можно встретить развалины оборонительных заграждений, построенных казаками. В наиболее живописном месте обустроена стоянка для туристов.
Уникален этот район и самобытной культурой казачества, здесь сохранились традиционные поселения – станицы, хутора, а также ремесла и уклад жизни донских казаков; создан этнографический казачий музей.
Больше всего в природном парке «Донской» впечатляют огромные меловые горы Донской гряды – самые высокие в Европе меловые утесы вдоль берега Дона, обрывающиеся уступом высотой 70-100 м к Дону, над которыми можно увидеть кружение орлов-белохвостов. С вершин меловых гор открывается великолепный панорамный вид на Дон и его острова, заливы, старицы и притоки.
В северной части парка, возле урочища Подгорский, расположена величественная меловая гора – визитная карточка природного парка «Донской», которую за неповторимую красоту ученые назвали Красной, а местные жители-казаки – Кобыльей головой, за сходство с головой лошади.