
Охраняемые природные территории
Волгоградской области

Волго-Ахтубинская пойма
Уникальный участок нетронутой пойменной природы, расположенный восточнее Волгограда между реками Волга и Ахтуба, всегда был самым южным природным форпостом перед выжженными солнцем степями. Россыпь озер между ериками, речушками и протоками, поросшая буйной болотной растительностью – настоящий рай для птиц и рыб, в том числе и для их очень редких видов. Сформированный на протяжении многих сотен лет и находящийся в состоянии чуткого равновесия, этот участок нетронутой природы, своеобразный экологический фильтр воздуха для г. Волгограда, г.Волжский и находящихся рядом населенных пунктов, из-за активного вмешательства человека начал терять свою первозданность. Для охраны этого уникального экологического комплекса в 2000 году создается природный парк «Волго-Ахтубинская пойма», который располагается на территории Ленинского, Среднеахтубинского и Светлоярского районов.
Климат в Волго-Ахтубинской пойме достаточно мягкий, влажный, более ровный, чем в степи, с меньшими колебаниями температур.Ежегодно здесь наблюдается сильное половодье.В Волго-ахтубинской пойме меньше дождей, но меньше и засушливых дней. Однако в целом лето достаточно жаркое, в отдельные годы температура достигает 40 °.Холодный период продолжается с середины ноября до конца марта, но настоящая зима с установлением устойчивого снежного покрова наступает в середине декабря. Годовое количество осадков в районе Волго-Ахтубинской поймы составляет 310—320 мм, что является типичным показателем для сухостепно-полупустынной зоны. Тем не менее, за счет более интенсивного испарения относительная влажность в пойме в теплый сезон на 10-12 % выше окружающих степных пространств.

Благодаря ландшафту и достаточному количеству влаги, флора Волго-Ахтубинсккого природного парка богата уникальными видами растений. Кроме распространенных видов растений, характерных для такого типа экосистем, на территории парка можно встретить и множество лекарственных растений – валериану лекарственную, алтей лекарственный, горец перечный, боярышник сомнительный, шиповник иглистый, ландыш майский, облепиху крушиновидную, ромашку аптечную, череду трехраздельную и множество других. Редкие и исчезающие виды растений в природном парке представлены болотоцветником щитолистным, осокой омской, марсилией четырехлистиковой, кувшинкой чистобелой, сальвией плавающей, тюльпаном Бибирштейна, многими реликтовыми папоротниками. Также украшением парка служат пойменные дубравы черешчатого дуба, который является самым южным видом этого растения.

Природный парк «Волго–Ахтубинская пойма»– рай для птиц водно-болотного биотопа, которых насчитывается в парке более 200 видов. Среди них есть и очень редкие виды птиц, такие как орланы – белохвосты, которые здесь гнездятся, змееды, желтая цапля, белый аист, скопа, кулик – сорока, белоглазый нырок и многие другие. Труднодоступность их гнездовий способствует постепенному увеличению численности этих редких птиц.
Благодаря своевременной организации природного парка, в водоемах поймы удалось сохранить такие редкие и исчезающие виды рыб, как кумжа каспийская, сельдь волжская, стерлядь и белорыбица. По сути, пойма осталась единственным естественным нерестилищем осетровых пород рыб. Также в природном парке под охраной находятся минога, медицинская пиявка и 20 видов насекомых.
Кроме природных достопримечательностей, в парке есть и исторические места. Большой интерес для туристов представляют захоронения бронзового периода, которые были обнаружены при раскопках возле хутора Черепашки. Туристическая деятельность Природного парка «Волго - Ахтубинская пойма» только вступает в стадию интенсивного развития. Сформированы экологические маршруты для водного и пешеходного туризма. Длительность походов составляет от 1 до 10 дней и носит познавательный характер. Учитывая соседство природного парка с г. Волгоград, для того, чтобы уменьшить нерегулируемое количество стихийных отдыхающих, которые стремятся на территорию парка, есть необходимость в увеличении зоны отдыха, расположенной на западной границе парка, за счет дополнительных посадок деревьев. Это существенно снизит рекреационную нагрузку на территории природного парка.