Охраняемые природные территории
Волгоградской области
Щербаковский природный парк
Этот удивительный парк создан в 2003 году. Его уникальность состоит в удивительно гармоничном сочетании контрастных природных комплексов, здесь можно увидеть и скальные обрывы, и карстовые поля, целинные степи и нагорные дубравы. Сам парк находится на севере Волгоградской области и граничит с соседней - Саратовской. Условно разделяет две области речка Даниловка. Общая площадь парка – 34 570 гектаров. Надо отметить, это самый маленький из семи природных парков Волгоградской области. Климат преимущественно сухой. Уникальность парка в том, что он сочетает в себе самые разные природные зоны: степи, лесостепи, полупустыни, что не могло не отразиться на разнообразии его животного и растительного мира. Здесь дружно соседствуют березовые рощи, скалистые обрывы и осыпи и своеобразные водопады из множества ручейков. По своим особенностям парк напоминает и леса Подмосковья, и предгорья Крыма и Кавказа.
Историческая ценность территории парка заключается в том, что она является местом традиционного поселения поволжских немцев-колонистов с их самобытной культурой, о чем свидетельствует множество памятников истории и культуры. И хотя многие культурно-исторические объекты на территории парка к настоящему времени утрачены, сохраняется феномен «памяти места», связанного с особым укладом жизни народа, многими историческими личностями и событиями.
Внимание туристов привлекает природный комплекс «Даниловский каньон», который в миниатюре отражает всю сложную ландшафтно-географическую структуру Щербаковского парка. Равноудаленная от обжитых мест двух областей территория отличается слабой антропогенной нарушенностью и поражает своей суровостью. Даниловский каньон-овраг имеет Y-образную форму и глубину около 150 метров. Постепенно овраг переходит в балку, а затем в долину речки Даниловка. Речку питают многочисленные чистые родники, вытекающие из глубоких оврагов. Ширина русла достигает 5 м, глубина - до 0,5 м, скорость течения до 1 м/с. На некоторых участках водоток исчезает, ныряя под монолитную белоснежную плиту из мела. В подмываемом речкой уступе террасы выявлено крупнейшее скопление окаменевших остатков (ростров) беспозвоночных животных-белемнитов, подтверждающих существование в границах Щербаковской излучины позднемезозойского морского бассейна.
Богатство растительного мира обусловлено наличием типчаково-ковыльных и типчаково-полынных участков степи; байрачных, нагорных, а по долинам речек пойменных лесов; а также обилием рукотворных лесонасаждений. На территории парка встречаются редкие виды растений, занесенные в красные книги различных рангов. Это копеечник крупноцветковый, прострелы луговой и раскрытый, рябчик русский, серпуха донская, смолёвка Гельмана, тюльпан Геснера, брандушка разноцветная, ирис карликовый, норичник меловой, гониолимон высокий, кизильник алаунский, кермек Бунге, спирея Литвинова, горец альпийский, смолевка башкирская, прострел луговой, катран шершавый, василек русский, рябчик русский и др.
Флора природного парка поражает разнообразием и специфичностью. Только в долине речки Щербаковки зарегистрировано 485 видов высших сосудистых растений. Из них много редких и интересных видов. Фауна парка не менее богата и разнообразна. В ее составе имеется несколько десятков редких исчезающих видов. На территории можно увидеть множество «живых редкостей», таких, как полоз желтобрюхий; находящихся на грани глобального исчезновения орла-могильника (королевский орел), большого подорлика, дрофу, величественного орлана-белохвоста. Колонии сурков и бобровые биоценозы представляют интереснейший объект для наблюдений. В лесах встречаются олень европейский и лось. Часто встречаются косули и стада кабанов.
